Una forma diferente de entender los viajes.
Cuando pensamos en viajar, solemos hacerlo en términos geográficos.
Cuántos países visitamos.
Cuántas ciudades conocemos.
Cuántos destinos acumulamos en una lista.
Pero desde las ciencias sociales existe otra forma de pensar los viajes. Una forma que no se centra únicamente en los territorios, sino en algo mucho más complejo: las culturas que habitan esos territorios. Por eso, acá en este espacio siempre te invito a viajar culturas.
No es solo una expresión. Es una manera distinta de entender qué significa viajar y qué tipo de experiencias buscamos cuando nos movemos por el mundo. Porque, al final, no viajamos solo a lugares: viajamos culturas.
Y comprender esa diferencia puede cambiar profundamente la forma en que experimentamos otros lugares e, incluso, a nosotros mismos como viajeros y migrantes.
El momento en que entendí que no viajamos solo a lugares
En el 2014, tuve una experiencia que me hizo mirar los viajes de otra manera. Estaba en Oxford, en Inglaterra, estudiando inglés durante un mes. El programa incluía clases intensivas con profesores británicos, estudiantes internacionales y la experiencia de vivir con una familia local.
En ese contexto empezó a ocurrir algo que no esperaba. Más allá del idioma o de las clases, lo que realmente me marcó fueron las interacciones cotidianas: las conversaciones con personas de distintos países, la convivencia en un hogar británico y las diferencias en las formas de comunicarnos o de organizar la vida diaria.
En ese momento todavía no tenía el lenguaje teórico para explicarlo, pero lo que estaba experimentando era un encuentro intercultural. Esta adentrándome en una cultura. Es decir, un encuentro entre distintas formas de entender el mundo. En ese momento de mi vida ni sabía realmente lo que era la cultura ni que me pasaría los ocho años posteriores estudiándola. Sin saberlo, ese viaje fue, pues, el fuego que inició mi pasión y carrera profesional. Podés conocer más de mi recorrido, acá.
Esa experiencia, también, me hizo entender algo que después se volvería central en mi forma de viajar y de pensar los viajes: los viajes más transformadores no son necesariamente los que nos llevan más lejos, sino los que nos acercan más a otras culturas.
Viajar Países vs Viajar Culturas
Gran parte del imaginario turístico actual está organizado alrededor de los países.
- Cuántos países visitaste.
- Cuántos sellos tenés en el pasaporte.
- Cuántos destinos podés tachar de tu lista.
Pero cuando miramos los viajes desde una perspectiva intercultural, aparece otra posibilidad.
Viajar países: el enfoque geográfico del turismo y las redes sociales
Viajar países pone el foco en el movimiento geográfico.
El objetivo suele ser recorrer destinos, visitar lugares emblemáticos y conocer paisajes o ciudades. El viaje se organiza principalmente alrededor del territorio.
Esta forma de viajar puede ser enriquecedora, pero muchas veces el contacto con la cultura local queda mediado por la industria turística.
Viajar culturas: el enfoque intercultural del viaje
Desde, Viajá Culturas te propongo cambiar el foco a viajar las culturas que visitás.
En lugar de centrarse únicamente en los lugares, poné la atención en las personas y sus formas de vida. En ese entramado silencioso que rige sus rutinas, comportamientos, pensamientos y formas de habitar el mundo. Es decir, su cultura.
En este enfoque, el viaje se convierte en una oportunidad para comprender aspectos como:
- cómo se vive el tiempo
- cómo se comunican las personas
- qué valores estructuran la vida cotidiana
- cómo cada sociedad interpreta el mundo
- cómo se organizan las relaciones sociales
Un país es un territorio.
Una cultura es una forma de entender la vida, y de vivirla. Por eso, viajar culturas implica ir más allá del mapa y aprender a observar los sistemas culturales que dan sentido a un lugar.
Qué es la cultura según las ciencias sociales
Para entender qué significa viajar culturas, primero es importante aclarar qué entendemos por cultura.
En las ciencias sociales, la cultura no se reduce a aspectos visibles como la gastronomía, las tradiciones o la música. La cultura es un sistema de significados sociales socialmente producidos, compartidos y reproducidos que organiza la vida social. Esta idea aparece en muchos trabajos de antropología y sociología. Por ejemplo, el antropólogo Clifford Geertz describía la cultura como una red de significados que las personas construyen y a través de la cual interpretan el mundo.
Eso significa que la cultura es el conjunto de valores y sentidos sociales que funcionan como cimiento de otras dimensiones más profundas que la gastronomía o la música:
- normas sociales
- formas de comunicación
- maneras de entender el tiempo
- ideas sobre la familia o el trabajo
- expectativas sociales sobre el comportamiento
Muchas de estas dimensiones son invisibles para quienes crecen dentro de una cultura, pero se vuelven evidentes cuando interactuamos con personas que fueron socializadas de otra manera. Por eso viajar es una experiencia tan importante para aprender sobre lo cultural. Porque nos expone a otras formas de interpretar la realidad.
En otras palabras, viajar culturas es aprender a leer el lenguaje invisible de una sociedad. Al ser invisible, requiere una atención y esfuerzo extra de nuestra parte como viajeros y migrantes. Pero recordá que el hecho de que sea invisible no significa que no exista. Justamente, gracias a eso es que existe todo lo otro que sí vemos.
Si querés aprender más sobre el concepto de cultura desde un punto de vista científico, leé este artículo completo que escribí sobre el tema. Si querés conocer su impacto en tu experiencia viajera o migrante, te invito también a leer este segundo artículo.
El viaje ES experiencia intercultural
Cuando viajamos, inevitablemente entramos en contacto con otras culturas. Sin embargo, la profundidad de ese contacto puede variar mucho. En algunos casos, la interacción con la cultura local es superficial y ocurre principalmente en contextos turísticos. En otros casos, el viaje se convierte en una verdadera experiencia intercultural: convivimos con personas locales, estudiamos, trabajamos o compartimos espacios cotidianos. En este último tipo de situaciones empiezan a aparecer fenómenos como:
- el choque cultural
- la adaptación cultural
- el aprendizaje intercultural
- la reflexión sobre la propia cultura
Estas experiencias no siempre son cómodas. A veces generan incomodidad, sorpresa o frustración. Pero justamente por eso pueden ser extremadamente valiosas desde el punto de vista del aprendizaje. Viajar culturas implica participar activamente en ese proceso. Observar. Escuchar. Hacer preguntas. Intentar comprender. Es una forma de viajar que busca entender antes que simplemente consumir destinos.
Por qué viajar culturas también cambia tu identidad
Las experiencias interculturales no solo nos enseñan sobre otras culturas. También nos enseñan sobre nosotros mismos y nuestra propia cultura. Cuando interactuamos con personas que tienen valores, hábitos o formas de comunicación diferentes, empezamos a notar aspectos de nuestra propia cultura que antes parecían naturales. Por ejemplo:
- nuestras ideas sobre la puntualidad
- nuestras formas de expresar desacuerdo
- nuestra relación con el espacio personal
- nuestras expectativas en la comunicación
El encuentro intercultural funciona como un espejo cultural. Nos permite ver nuestra propia forma de vivir desde otra perspectiva. Por eso, viajar culturas también es una experiencia profundamente transformadora. Porque amplía nuestra mirada del mundo. Porque cuestiona certezas y nos invita a construir una identidad más abierta y consciente de la diversidad cultural. Cuando eso ocurre, el viaje deja de ser solo un desplazamiento. Se convierte en una experiencia de aprendizaje. Y muchas veces también en una experiencia de transformación personal.
Viajá Culturas: una invitación a viajar el mundo con mirada intercultural, responsable y crítica
Mi marca, Viajá Culturas, nació en el 2018 de esta idea.
La idea de que viajar puede ser mucho más que desplazarse entre destinos.
Puede ser una herramienta para entender mejor la diversidad cultural y desarrollar una mirada intercultural, responsable y crítica del mundo. Viajar culturas significa viajar con curiosidad, apertura y disposición a aprender de las personas que encontramos en el camino. No se trata solo de conocer lugares. Se trata de comprender las culturas que les dan vida. Porque viajar profundo es viajar culturas.
Si alguna vez viajaste y sentiste que una experiencia te cambió más allá del destino, probablemente ya hayas tenido un primer contacto con lo que significa viajar culturas. Quiero saber en la sección de comentarios si sentís que viajaste así pero no lo habías logrado poner en palabras hasta ahora. ¡Contame tu experiencia, quiero conocerla!
Si resonaste con algo de todo lo que leíste, te invito a sumarte a esta comunidad y a este espacio. ¡Bienvenidos!
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